FYSIKUMS WEBB- OCH MEDIAKURSER

Internet och Webben blev plötsligt populära i mitten på 1990-talet. Programföretaget Macromedia www.macromedia.com (numera uppköpt av Adobe www.adobe.com), som främst var kända för sina författarverktyg för multimediaproduktion Director och Authorware, funderade på hur de skulle kunna komma med i leken. Situationen såg till en början dyster ut. Den tidens multimediaprodukter var oftast mediatunga, och krävde CD-ROM för distribution och rimligt snabba datorer för uppspelning. Webben däremot förmedlades över nätverk som ofta var långsamma (särskilt för modemanslutna användare), och dessutom hade webbläsarna ingen möjlighet att visa andra mediatyper än de enklaste grafikformaten. De flesta skulle nog ha gjort bedömningen att det resurskrävande mediet multimedia inte var något för det (vid den tiden) klena Internet.

Shockwave tar multimedia ut på webben

Men Macromedia gav inte upp, och deras tekniker utvecklade snart en ny komprimeringsteknik, som lanserades under namnet shockwave, som effektivt krympte multimediafiler gjorda med Macromedias program till hanterliga storlekar. Samtidigt distribuerades nya pluginer eller insticksprogram till webbläsare som gjorde det möjligt för dem att visa shockwave-filer.

Flash för folket

Det fanns ytterligare ett hinder för att popularisera shockwavetekniken bland webbsidetillverkare, nämligen att Macromedias utvecklarprogram var hiskligt dyra: Authorware kostade ett tag omkring 80 000 kr (senare prissänkt till bara ca. 30 000 kr), och Director låg omkring 12-15 tusen kronor. Macromedia köpte därför helt sonika upp ett kompetent men enkelt animeringsprogram som hette FutureSplash från företaget Futureware, arbetade om programmet och anpassade det till Macromedias shockwaveteknik, och lanserade det under namnet Flash med en prislapp omkring 3000 kronor, lagom dyrt för att fler än multimediaproffsen skulle våga satsa på den nya tekniken.

Sedan dess har Flash växt till att bli en av de mest omtalade programmen inom webbproduktion, och allt fler webbplatser lägger in shockwaveanimeringar gjorda med Flash i sina webbsidor. Det finns t.o.m. hela webbplatser som är helt gjorda med Flash - vanligtvis webbplatser som känner ett behov av att markera hur duktiga de är på att annamma ny teknik.

För flashkonsumenter: flashfilmer spelas med Flash Player

För att en webbsurfare ska kunna se flash-animeringar i sin webbläsare behövs alltså Flash Player, ett insticksprogram som kan hämtas hem gratis från Adobes hemsida www.adobe.com/downloads. Tack vare skickliga affärsuppgörelser hade Macromedia på sin tid dessutom lyckats få tillverkarna av de största webbläsarna (bl.a Internet Explorer, Firefox/Netscape/Mozilla och Opera) att leverera sina program med flash-spelaren förinstallerad, så att användaren inte ens skulle behöva märka av att en plugin går igång på somliga flashifierade sidor. Macromedia brukade skryta att omkring 98% av alla användare redan se flashfilmer i sina webbläsare - vilket är ett viktigt argument för att övertyga de samvetsgranna webbutvecklare som vill att så måga som möjligt ska kunna läsa deras sidor. Nu när Flash ingår i Adobes programportfölj lär ansträngningarna att få in flashspelaren i alla webbprogram fortsätta eller t.o.m. intensifieras.

För flashproducenter: utvecklingsprogrammet Flash

På producentsidan finns alltså Adobes (tidigare Macromedias) utvecklingsprogram Flash, som har utvecklats snabbt i takt med att flash-formatet blivit allt mer populärt. Inte helt oväntat har programmets prislapp stigit i takt med kompetensen, och är nu uppe i omkring 8500 kr för en licens.

Är du intresserad av att använda flera av Flashs programkollegor kan du komma undan lite billigare (per program) genom att skaffa ett programpaket där Flash ingår. På Macromediatiden erbjöds Flash, Dreamweaver plus några andra program i programpaketet Studio. Efter Adobes uppköp av Macromedia finns Flash med i olika programkombinationer i paketen Creative Suite (CS). För version CS3  finns bl.a paketet Adobe CS3 Web för omkring 12000 kr för Standard-versionen (Dreamweaver, Flash, Fireworks och Contribute) och omkring 20000 kr för Premium-versionen (här tillkommer Photoshop, Acrobat och Illustrator). Sedan finns andra programkombinationer i paketen Adobe CS3 Design, Adobe CS3 Production och Adobe CS3 Masters Collection. Se www.adobe.com/products/creativesuite/?cs3Tabs=compare för mer detaljer om programmen.

För den som bara vill använda flash-tekniken för att svänga ihop en häftig liten animerad reklambanner har det nu som tur är på senaste åren kommit ett flertal enklare (och mycket biligare) program som också de kan skapa shockwaveflashfiler. Ett populärt exempel är Swish Max www.swishzone.com för ca. $150.

Interaktiva filmer med skriptspråket Actionscript

Förutom att använda Flash för att rita vektografikbilder och imponerande animeringar kan man också göra interaktiva program, en slags lättviktsmultimedia för webben. Dessa program kan göras precis hur avancerade och flexibla som helst med hjälp av ett skriptspråk som Flash och shockwaveflashspelarna förstår: Actionscript. Detta skriptspråk bygger på ett annat av webbens populära skriptspråk, JavaScript, och för javascriptvana webbutvecklare är steget över till Actionscript inte svårt.

Det är lätt att komma igång med Flash

Precis som kursens två andra huvudprogram, Macromedias (numera Adobes) Dreamweaver och Adobes Photoshop, är Flash ett proffsprogram med låg ingångströskel, d.v.s även helt ovana nybörjare kan, med lite hjälp på traven, snabbt komma igång med enkla med effektiva animeringar och interaktiva program. För den intresserade finns sedan hur mycket som helst att fördjupa sig i...

Några flashiga sidor

Det finns flash på väldigt många sidor på webben (se t.ex www.shockwave.com), men webbplatser som är helt gjorda med flashteknik är kanske inte så vanliga. Här är några få, lite slumpmässigt (och AlbaNova-centrerat) utvalda.

• www.coldvision.se
• www.chem.physics.kth.se/miljolab
• www.chem.physics.kth.se/lasergrotta
• www.matinee.co.uk
• pixelbreadth.gabocorp.com
• www.typeorganism.com
• www.2advanced.com

En populär flashapplikation, oundgänglig för svenskar i farten är klyschgeneratorn, funzone.se/onlinespel/595-klyscherizer_2000, som visserligen skulle ha kunnat göras i vanlig webbteknik, men som blir mycket smidigare både för utvecklare och användare som flashprogram. Och har du ännu inte tröttnat på att beundra flashexempel är det bara att gå till vilken reklamfinansierad webbsida som helst: de flesta reklambanners brukar ju vara gjorda med Flash...